Анализи
Доближава ли ни надпреварата за ИИ до технологичните сблъсъци от Студената война
Financial Tribune
Китайските лидери бяха разтревожени и разочаровани. Най-обещаващата нова технология в света беше доминирана от OpenAI, Google и други американски компании.
Китайските технологични компании бяха толкова изостанали в областта на генеративния изкуствен интелект (AI) в началото на миналата година, че много от тях разчитаха на отворените Llama модели на Meta Platforms, които могат да бъдат изтеглени безплатно. По-лошото беше, че американските ограничения върху износа на най-модерни AI чипове заплашваха да затруднят още повече Китай.
Затова през пролетта на 2024 г. Пекин засили натиска върху технологичните мениджъри. Една от водещите китайски AI компании сподели пред „Уолстрийт Джърнъл“, че в рамките на един месец е получила обаждания от 10 различни правителствени агенции, които са я призовавали да предприеме действия по отношение на местните AI модели. Страната облекчи регулациите, отпусна финансиране и се втурна да инсталира изчислителна мощ.
Девет месеца по-късно китайският стартъп DeepSeek привлече вниманието на Силициевата долина с мощен нов AI модел. Надеждата започна да се засилва.
„Китай най-накрая има модел, с който може да се гордее“, заяви премиерът Ли Цян пред служители. Оптимизмът катализира технологичната индустрия на Китай, отприщи още по-голям поток от правителствена подкрепа и подтикна американската конкуренция към прекалено ускорени темпове.
Ескалиращата надпревара в областта на изкуствения интелект предизвиква сравнения със Студената война и големите научни и технологични сблъсъци, които я характеризираха. Вероятно тя ще има поне толкова значителни последствия.
Конкуренцията вече допринася за световния ръст на разходите за технологии, който стимулира американските и китайските фондови пазари и отключва нови източници на икономически растеж, въпреки че подхранва опасенията от глобален AI балон.
Тя е на път да трансформира индустрията, обществото и геополитиката. Тя подтиква лидерите да оставят настрана опасенията относно опасностите от мощните AI модели, включително разпространението на дезинформация и друго вредно съдържание, както и разработването на свръхинтелигентни AI системи, които не съответстват на човешките ценности. „Бъдещето на AI няма да бъде спечелено с тревоги за безопасността“, каза вицепрезидентът на САЩ Джей Ди Ванс в речта си през февруари в Париж.
И двете страни са движени както от страх, така и от надежда за напредък.
Във Вашингтон и Силициевата долина се чуват много предупреждения, че ако не бъде овладян, „авторитарният AI“ на Китай ще подкопае американското технологично превъзходство. Пекин е обзет от убеждението, че ако не успее да поддържа темпото в областта, САЩ ще могат по-лесно да прекъснат възхода на Китай като световна сила.
И двете страни вярват, че пазарният дял на техните компании по целия свят е на разположение – и с него потенциалът да се повлияе на големи части от световното население.
САЩ все още имат ясна преднина, произвеждайки най-мощните AI модели. Китай не може да се мери с тях в областта на усъвършенстваните чипове и няма отговор на финансовата мощ на частните американски инвеститори, които финансираха стартиращи компании в AI областта с 104 милиарда долара през първата половина на 2025 г. и се готвят за още. Но страната разполага с огромно население от способни инженери, по-ниски разходи и държавен модел на развитие, който често се движи по-бързо от този на САЩ. Пекин се стреми да използва всичко това, за да наклони везните в своя полза.
Нова кампания, обхващаща цялото общество, има за цел да ускори изграждането на изчислителни клъстери в райони като Вътрешна Монголия, където огромни соларни и вятърни паркове осигуряват изобилие от евтина енергия, и да свърже стотици центрове за данни, за да създаде споделен изчислителен пул – някои го описват като „национален облак“ – до 2028 г. Китай също така инвестира стотици милиарди долари в електроенергийната си мрежа, за да подкрепи обучението и внедряването на AI.
Експертите твърдят, че е твърде рано да се каже кой в крайна сметка ще има преимущество в AI областта. И смятат, че състезанието не непременно ще се реши от това кой харчи повече.
Китай има история на това да позволява на САЩ да поемат водещата роля в авангардните технологии, за да ги настигне по-късно, когато ноу-хау се разпространи. В социалните мрежи американците бяха ясни лидери в началото, но в крайна сметка TikTok, създаден от китайски инженери, доминира и предефинира индустрията. Стратегията на страната в AI областта показва как тя се мобилизира на всички фронтове, за да направи същото отново.
„Нашето предимство вероятно е в рамките на „месеци, а не години“, обясни Крис Макгуайър, старши сътрудник в Съвета за външни отношения, който помогна за разработването на американските експортни контроли върху AI чиповете, докато работеше в Съвета за национална сигурност при администрацията на Байдън.
Китайските AI модели в момента заемат първите места или са близо до тях във всяка задача, от кодиране до генериране на видео, с изключение на търсенето, според Chatbot Arena, популярна платформа за класиране. Междувременно производственият сектор на Китай изпреварва САЩ във внедряването на AI във физическия свят чрез роботаксита, автономни дронове и хуманоидни роботи.
Предвид напредъка на Китай, Макгуайър заяви, че САЩ са „късметлии“, че имат предимство в областта на чиповете.
Ехото на Студената война
Запознати с индустрията, припомняйки космическата надпревара по време на Студената война, често представят пускането на ChatGPT като „Спутник момент“ за Китай в засилващата се конкуренция с САЩ.
Предвид широкото приложение на AI, по-подходяща аналогия би била десетилетната конкуренция между САЩ и Съветския съюз за създаване на компютри за отбрана. Макар и не толкова запомняща се като надпреварата за достигане на Луната, тази по-малко известна надпревара от времето на Студената война, в която САЩ спечелиха, подтикна американската армия, университетите и компаниите да създадат иновации в областта на компютрите, които се разпространиха в световната икономика, предефинираха войната и преобразиха ежедневието по целия свят.
Лидерите както във Вашингтон, така и в Пекин сега разглеждат AI като революционна технология, която може да надмине цифровото изчислително дело – и неговото дете, интернет – по потенциал за промяна.
Ако AI надмине човешкия интелект и придобие способността да се самоусъвършенства, той може да даде непоклатимо научно, икономическо и военно превъзходство на страната, която го контролира. Дори и да не стигне дотам, способността на AI да автоматизира досадните задачи и да обработва огромни количества данни бързо обещава да подобри всичко – от диагностицирането на рак до противоракетната отбрана.
С толкова много заложено на карта, хакерството и кибершпионажът вероятно ще се влошат, тъй като AI предоставя на хакерите по-мощни инструменти, като същевременно увеличава стимулите за групи, подкрепяни от държавата, да се опитват да откраднат интелектуална собственост, свързана с AI. С нарастването на недоверието Вашингтон и Пекин също ще имат затруднения, ако не и невъзможност, да си сътрудничат в области като предотвратяване на използването на AI от екстремистки групи за разрушителни цели, като например създаване на биологични оръжия.
„Цената на студената война в областта на изкуствения интелект вече е висока и ще стане още по-висока. Състезанието между САЩ и Китай в областта се превръща в самоизпълняващо се пророчество, като никоя от страните не може да се довери, че другата ще спазва каквито и да било ограничения върху развитието на напредналите възможности на AI“, каза Пол Триоло, бивш анализатор на американското правителство и настоящ ръководител на технологичната политика в бизнес консултантската фирма DGA-Albright Stonebridge Group.
Визията на Китай
Фокусът на Китай върху тази технология датира поне от 2017 г., когато Си Дзинпин представи национален план за развитие на AI, който призоваваше Китай да стане световен лидер в областта до 2030 г.
По това време Пекин проявяваше особен интерес към потенциала на технологията за подобряване на разпознаването на лица, което е от ключово значение за възможностите на правителството за наблюдение. Появата на ChatGPT на OpenAI в края на 2022 г. показа, че AI, освен че улеснява проследяването и анализа на населението, има и потенциал да влияе върху разпространението и манипулирането на идеи.
За китайското ръководство, което беше изградило най-сложната система за контрол на информацията в света, тази перспектива беше едновременно привлекателна и плашеща.
Първият инстинкт на лидерите беше да действат с повишено внимание. Месеци след пускането на ChatGPT, Китай наложи първите в света всеобхватни ограничения върху дийпфейковете. Малко по-късно въведе правила за цензуриране на входните и изходните данни на генеративните AI модели, което беше затягане на по-ранните правила, изискващи технологичните компании да разкриват подробни данни за своите алгоритми.
Но с нарастването на мощността на американските генеративни AI системи нарастваше и страхът на Китай да не пропусне следващия голям технологичен скок.
Китайски технологични мениджъри лобираха за облекчаване на правилата в страната, които в един момент изискваха от всяка компания да подготви до 70 000 въпроса, за да провери дали моделите ѝ дават безопасни отговори, преди да бъдат одобрени за публично ползване. Регулаторните органи опростиха процеса, като позволиха на компаниите с добри резултати да пропуснат прегледа на данните за обучение.
Длъжностните лица бяха убедени, че разработчиците на AI се нуждаят от допълнителна подкрепа, след като администрацията на Байдън затегна контрола върху износа на съвременни чипове в края на 2023 г. Регулаторът на киберпространството започна да облекчава правилата за компаниите, които желаеха да използват изчислителна мощност в чужбина за обучение на AI.
Пекин също ускори двигателя на държавния капитализъм. Повече от 12 местни правителства започнаха да предлагат на изследователите достъп до изчислителна мощност на субсидирани цени чрез държавни центрове за данни. Някои от тях съдържаха ограничени американски чипове, които китайските власти закупиха от препродавачи, получени чрез нелегални канали.
Властите създадоха публични набори от данни за обучение и създадоха пазари, където държавните агенции и компаниите могат да търгуват с данни. Местните правителства организираха изложения, за да помогнат за набирането на средства за стартиращи компании.
Когато най-накрая дойде големият пробив на Китай в началото на 2025 г., той не дойде от компания, която се възползваше в голяма степен от щедростта на държавата. DeepSeek беше финансирана до голяма степен от хедж фонда на основателя Лианг Венфенг и вървеше по свой собствен път. Но след като моделът му за решаване на проблеми R1 почти достигна най-добрите резултати на OpenAI при много по-ниска цена, малко известният стартъп на Лианг се превърна в център на плана на Пекин да настигне САЩ в областта на AI.
Ефектът DeepSeek
Месец след пускането на модела DeepSeek, Си свика среща с Лианг и други китайски технологични мениджъри. Според хора, запознати със срещата, Си им казал да се фокусират върху Liang Wenfeng, заявявайки, че тази технология може да определи способността на Китай да се конкурира на световно ниво.
Тази среща послужи като катализатор за обявяването от Alibaba през февруари, че планира да инвестира 53 милиарда долара през следващите 3 години в разработването на AI. Това също така даде сигнал на индустрията, че Пекин е приключил с играта в защита.
В САЩ OpenAI вече беше извикал призрака на китайската конкуренция, заявявайки, че САЩ трябва да предприемат действия, за да насочат глобалните ресурси, като чипове и финансиране, далеч от подкрепяните от Китай проекти и към „демократичен AI, оформен от ценностите, които САЩ винаги са отстоявали“. Успехът на DeepSeek засили този аргумент.
Притесненията относно Китай бяха очевидни и в „AI 2027“, широко четен доклад, публикуван през април от американски изследователи, в който се очертават резултатите от глобалната надпревара за постигане на изкуствена суперинтелигентност.
В базовия сценарий на изследователите страхът, че Китай ще навакса, кара САЩ да продължи с развитието на AI през 2027 г., въпреки доказателствата, че най-мощният му модел излиза извън контрола на човека. Американските политически лидери, уплашени от предупрежденията за напредъка на Китай, се съпротивляват на затягането на мерките за безопасност на AI, позволявайки работата по суперразума да продължи.
Неотдавнашното забавяне в развитието на AI накара много хора в индустрията да отложат прогнозите си за появата на суперинтелигентността в бъдещето.
Въпреки това, „Планът за действие в областта на AI“ на администрацията на Тръмп, представен през юли, ясно показа, че Вашингтон става все по-предпазлив по отношение на Китай. Планът обещава да проучи до каква степен китайските модели насърчават приоритетите на Комунистическата партия и призовава федералните агенции да противодействат на китайското влияние върху многонационалните органи, участващи в определянето на глобалните стандарти за AI.
Не след дълго Си публикува своя обширен план за AI, наречен „AI Plus“. В него не се споменават изрично САЩ, но се прокламира намерението на Пекин да използва AI, за да „преобразува парадигмата на човешкото производство и живот“. Целта е AI да се използва в 70% от китайската икономика до 2027 г. и в 90% до 2030 г.
„Рояци“ от чипове
Участниците в индустрията смятат, че Китай може да е на десетилетие разстояние от производството на микрочипове, които да се конкурират с най-добрите американски продукти, главно поради ограниченията на САЩ за достъпа му до съвременни технологии за производство на чипове. Недостигът на високотехнологична изчислителна мощност е забавил китайски компании като DeepSeek в разработването на модели от следващо поколение, твърдят хора, близки до фирмите.
Пекин засили усилията си да мобилизира технологичните си лидери да разработят своя собствена верига за доставки на полупроводници, като натиска компании като ByteDance да преустановят покупките на Nvidia и да работят с китайски компании за чипове за изграждане на AI.
Huawei е сътрудничила с хиляди местни фирми, често координирани от различни нива на правителството, за да разработи съвременни полупроводникови технологии, включително системи, които обединяват до един милион чипа, за да повишат изчислителните възможности. Huawei заяви, че този подход може да се сравни с най-добрите системи на Nvidia, въпреки че консумира повече енергия, което накара някои представители на индустрията да нарекат стратегията „рояците побеждават титана“. Местните власти са започнали да субсидират сметките за електроенергия на центровете за данни, ако те използват местни чипове, заявиха представители на индустрията.
Huawei също планира да удвои капацитета си за производство на чипове до следващата година.
През октомври Си представи петгодишен план за постигане на по-висока степен на технологична самодостатъчност, обещавайки извънредни мерки за постигане на пробив в ключови технологии като полупроводниците.
САЩ продължават да правят свои собствени постижения, като Nvidia и други компании разширяват границите на чип технологията. За да изравни резултата, Китай ще трябва да изтрие повече от половинвековната преднина на Америка.
„Да се каже, че Китай може да щракне с пръсти и да локализира това, защото в миналото е локализирал други неща, е да се пренебрегне факта, че това може да е най-трудното нещо на света за тях“, заяви Макгуайър, бивш служител на NSC.
Ключовият въпрос е дали простото увеличаване на изчислителната мощност с все по-добри чипове ще бъде достатъчно, за да се продължи да се произвеждат по-мощни AI модели, каза Хелън Тонер, директор по стратегията в Центъра за сигурност и нововъзникващи технологии в Джорджтаун и бивш член на борда на OpenAI. Ако производителността се стабилизира въпреки всички разходи на OpenAI и други компании – което е нарастваща загриженост в Силициевата долина – Китай има шанс да се конкурира.
„Всъщност не знаем в каква посока ще се развие технологията“, подчерта тя.
