Анализи
Кипърският зехтин: С високо качество, но в сянка
Financial Tribune
Регламентът на ЕС за контрол на качеството на зехтина, включително в Кипър, съдържа сериозни слабости, които крият риск от подкопаване на доверието на потребителите, сочи доклад на Европейската сметна палата.
Констатациите са особено значими за страни производителки като Кипър, където качеството на зехтина често е високо, но проследимостта и маркетингът остават слабо развити.
Например, голяма част от кипърския зехтин се изнася в насипно състояние за Италия, където се смесва, ребрандира и се продава на премиум цена. Това оставя местните производители неразпознати и недооценени, въпреки високото качество, което предлагат.
В няколко държави членки инспекторите не са успели да проверят данните за произход поради пропуски в документацията, фрагментиран контрол и ограничен капацитет за прилагане на правилата. Базираният в Кипър специалист по зехтин Никола Нетиен заяви, че констатациите разкриват разминаване между действителното качество и начина, по който зехтинът се търгува и етикетира в Европа.
„Гръцките и кипърските зехтини са сред най-висококачествените в Средиземноморието, но систематично се продават в насипно състояние на Италия, където се смесват и се предлагат на пазара като италиански екстра върджин“, каза той.
Той добави, че около 85% от гръцкото производство се продава на италиански купувачи и че Кипър е подложен на сходен натиск.
„Качеството се създава на местно ниво, но стойността се реализира по-нагоре по веригата на доставки“, подчерта той.
В доклада се посочва, че 93% от пробите зехтин, тествани в целия ЕС, отговарят на законовите химични изисквания.
Въпреки това широко разпространени проблеми продължават да съществуват по отношение на остарели условия за съхранение, непоследователен надзор и способността на властите да проследяват зехтините до мястото, където маслините са били отгледани или пресовани, дори когато тази информация се изисква съгласно правото на ЕС.
Докладът предупреждава, че зехтини, бутилирани близо до минималния праг на качество, често получават дълги срокове на годност, което с времето изтласква продуктите до границите на тяхната категория.
Нетиен подчерта, че само химичното съответствие не гарантира качество „екстра върджин“.
„Може да се преминат всички лабораторни тестове и въпреки това зехтинът да има дефекти. Само обучени дегустационни панели могат да идентифицират сензорни дефекти, а тази стъпка липсва в повечето производствени вериги в Европа“, каза той.
Нетиен посочи, че Кипър като цяло се представя добре благодарение на сухия и горещ климат и по-ниския натиск от вредители.
„Маслиновата муха е по-малък проблем тук, а условията естествено концентрират вкуса и полифенолите“, обясни специалистът.
Въпреки това той предупреди, че слабости остават на етапа на преработка, особено в по-малките съоръжения.
„Някои мелници все още използват остарели трифазни системи. Химичният анализ може да изглежда добър, но дефекти, причинени от окисление, замърсяване или лоша хигиена, могат да останат незабелязани“, добави Нетиен.
Маркетингът е идентифициран като друга структурна слабост.
„Кипърският зехтин не се предлага добре на пазара. Италианските купувачи го ценят, защото повишава качеството на техните смеси, а не защото Кипър е признат като премиум произход“, каза експертът.
Проследимостта се очертава като централен проблем в одита, особено за малките производители.
„Много дребни производители правят изключителен зехтин, но нямат обучение, кооперативна структура и възможност самостоятелно да отговорят на сложните изисквания за проследимост“, заяви Нетиен. Той подчерта, че за Кипър проследимостта би трябвало да бъде предимство, а не слабост.
„Това е малка държава с висококачествено производство. Без защитено наименование за произход (PDO) или защитено географско указание (PGI) и без адекватно образование тази възможност за глобално признание се губи“, подчерта той.
Одиторите също така открояват пропуски в контрола върху замърсители извън пестицидите.
Докато остатъците от пестициди остават много ниски в целия ЕС, други вещества, включително пластмасови остатъци, се регулират по-непоследователно.
„Зехтинът абсорбира замърсители много лесно — те могат да идват от смазочни материали на машини, опаковъчни материали или неправилно използвани пластмаси в мелниците“, заяви Нетиен.
Той добави, че филтрацията остава рядко прилагана практика.
„Без филтриране кислородът остава в зехтина и гранясването се развива по-бързо“, каза специалистът.
Съхранението и транспортът също са идентифицирани като рискови точки.
„Пластмасовите съдове взаимодействат много бързо със зехтина. Съхранението в стъкло и защитата с азот трябва да бъдат стандарт, но прилагането им все още е неравномерно“, предупреди Нетиен.
Вносният зехтин е описан от одиторите като още една слаба точка. Вносът представлява около 9% от потреблението в ЕС, но малко държави членки го включват в плановете си за инспекции, базирани на риска. Граничният контрол остава ограничен, а тестването е непоследователно. В Италия през 2023 и 2024 година на основните входни пунктове не са били тествани вносни пратки, докато Испания е изследвала само три проби за пестицидни остатъци за период от пет години.
Министерството на здравеопазването заяви, че разглежда констатациите от доклада много внимателно.
„Кипър вече поддържа силен контрол по безопасността на храните, но този доклад показва, че е необходимо по-подробно наблюдение на определени замърсители“, каза говорител на министерството.
Той добави, че по-ясни насоки на равнище ЕС биха подпомогнали националните органи.
„По-силна координация, особено по отношение на проследимостта на вноса и стандартите за съхранение, е от съществено значение“, каза говорителят.
Европейската комисия е приела всички препоръки на одиторите и се е ангажирала да засили надзора, да подобри насоките за проследимост и изрично да включи вноса в бъдещите оценки на риска.
Европейската сметна палата заключава, че проблемът не е резултат от широко разпространени измами, а от неравномерното прилагане на съществуващите правила, което оставя потребителите зависими от реформи, които все още са в процес на реализиране.
