Технологии
За нуждите на ИИ: Meta обяви серия от споразумения за нови и съществуващи ядрени мощности в САЩ
Financial Tribune
Meta Platforms обяви серия от споразумения, които ще я превърнат в ключов клиент за нови и съществуващи ядрени мощности в САЩ – ход, продиктуван от нарастващата ѝ нужда от огромни количества електроенергия за захранване на центровете ѝ за данни с изкуствен интелект.
Компанията майка на Facebook съобщи, че ще подкрепи нови реакторни проекти на разработчиците TerraPower и Oklo, както и че е сключила сделка с енергийния производител Vistra за закупуване и разширяване на производствения капацитет на три действащи атомни електроцентрали в щатите Охайо и Пенсилвания, предаде „Уолстрийт Джърнал“.
Финансовите параметри не бяха оповестени, но договореностите се смятат за едни от най-мащабните и амбициозни досега между технологични компании и ядрения сектор.
Meta си поставя за цел първите нови реактори да бъдат въведени в експлоатация още през 2030 и 2032 г. – изключително амбициозен график дори по стандартите на конвенционалните енергийни проекти. Доставките на ядрена енергия от Vistra ще започнат по-късно тази година и ще останат част от националната електропреносна мрежа.
„Напълно наясно сме, че сроковете са предизвикателство, но смятаме, че е важно да бъдем смели“, заяви в интервю Урви Парех, директор „Глобална енергия“ в Meta.
За да бъдат спазени тези срокове, компаниите ще трябва бързо да изберат площадки, приемливи за ядрените регулатори, да работят с енергийните оператори за осигуряване на връзки към мрежата и да ускорят производствените си процеси. Това обаче отваря възможност да бъде отговорено на спешното търсене на електроенергия за AI изчисления.
„Ако се фокусираме само върху далечното бъдеще, ще извадим тази технология от уравнението точно когато тя може да помогне за краткосрочния недостиг, който всички наблюдаваме“, подчерта Парех.
Бумът на изкуствения интелект рязко увеличи прогнозите за потреблението на електроенергия, засили търсенето на нови газови централи и доведе до сериозни задръствания при присъединяването към мрежата. Това подхрани и нарастващия интерес на технологичния сектор към ядрената енергия, както и тенденцията компаниите сами да осигуряват собствено производство на електричество.
По споразумението с TerraPower – компания, подкрепяна от Бил Гейтс – Meta ще финансира ускореното разработване на два реактора с общ капацитет до 690 мегавата, достатъчни за захранване на средно голям град, които трябва да заработят до 2032 г. След това могат да бъдат добавени още шест блока до 2035 г.
„Този път ни плащат, за да започнем проект – това е коренно различно. Това е реална поръчка за стартиране на мегапроект“, коментира главният изпълнителен директор на TerraPower Крис Левек.
С Oklo финансирането от Meta ще даде старт на изграждането на ядрен комплекс в Охайо. Предварителните плащания за електроенергия ще бъдат използвани за осигуряване на ядрено гориво и за напредване на първия етап от проекта, който в крайна сметка може да достигне капацитет от около 1200 мегавата. Компанията планира развитието на съоръжението върху терен от 206 акра в окръг Пайк. Oklo стана публична през 2024 г. чрез сливане със специална компания, ръководена от главния изпълнителен директор на OpenAI Сам Алтман.
Vistra от своя страна съобщи, че ще започне подготовка за удължаване на федералните лицензи на централите Perry и Davis-Besse в Охайо, както и Beaver Valley в Пенсилвания. Двадесетгодишното споразумение с Meta обхваща 2176 мегавата действащ капацитет от реакторите в Охайо и допълнителни 433 мегавата увеличение на мощностите във всички три обекта.
Перспективите пред ядрената енергетика рязко се подобриха – и трите централи се очакваше да бъдат затворени само преди няколко години. Въпреки по-високите цени на електроенергията и засилената федерална подкрепа, главният изпълнителен директор на Vistra Джим Бърк подчерта, че удължаването на лицензите и разширяването на мощностите не биха били възможни без финансовата подкрепа на Meta.
Миналата година Meta сключи и 20-годишен договор с Constellation Energy за изкупуване на електроенергия от атомна централа в Илинойс, който покрива разходите по подновяване на лицензи, модернизация и поддръжка. Настоящото споразумение с Vistra следва сходен модел – при т.нар. договор за изкупуване на електроенергия Meta купува произведената енергия, но тя продължава да се подава към общата мрежа.
Сред други подобни инициативи са инвестицията на Amazon в разработчика X-energy, 20-годишното споразумение на Microsoft с Constellation за рестартиране на централата „Три Майл Айлънд“ в Пенсилвания, както и партньорството между Google и NextEra Energy за повторно пускане на ядрен реактор в Айова.
